In opera literară, sentimentele autorului sunt exprimate in mod indirect prin intermediul naratorului, personajelor si al actiunii. Naratorul poate relata la persoana 1 si este subiectiv si necreditabil, sau la persoana a 3 a si se numește omniscient, obiectiv. Prezenţa actiunii, personajelor si a conflictului sunt obligatorii. Se pot identifica momentele subiectului. Sunt prezenti indicii spatio-temporali. Textul este alcătuit din episoade sau secvențe narative. Operele ce apartin genului epic pot fi scrise in proză sau versuri, dar in marea majoritate în proză. Speciile genului epic sunt: balada, basmul, legenda, snoava, schita, nuvela, romanul, povestirea, parabola si fabula.
