Munţii, aceste castele de apă ale lumii, au un rol esenţial în ocrotirea tuturor formelor de viaţă şi a bunăstării oamenilor de pretutindeni .Ceea ce se întâmplă pe cel mai înalt pisc influenţează viaţa din regiunile mai joase, din apele dulci şi chiar din cele sărate
. În multe ţări, munţii păstrează zăpada ce se aşterne iarna peste ei, eliberând-o apoi încetul cu încetul pe parcursul primăverii şi al verii sub forma unor firicele de apă. În regiunile aride ale lumii, irigaţiile depind adesea de apa ce rezultă din topirea zăpezilor de pe crestele cărunte ale munţilor. Versanţii lor împăduriţi absorb apa ploilor asemenea unui burete, lăsând-o apoi să curgă încetişor la vale şi să se contopească apoi cu râurile, fără a cauza astfel inundaţii devastatoare.
