Omul nu poate trai in lipsa aerului atmosferic. Prin respiratie, el inhaleaza aer din care, la nivelul alveolelor pulmonare, oxigenul trece in sangele arterial, iar dioxidul de carbon din sangele din vene trece in aerul care este apoi expirat.Oxigenul preluat prin respiratie este fixat pe hemoglobina si dus cu sangele la diverse tesuturi, unde participa la procesele de oxidare (ardere) a substantelor organice, cu degajare de energie.
