Ptin tema romanul este balzacian și citadin. Caracterul citadin ține de modernismul lovinescian. Frescă a burgheziei bucureștene de ka începutul secolului al XX-lea, prezentată sub un aspect social si economic (istoria moștenirii lui mos Costache Giurgiuveanu), imaginea societății constituie fundalul pe care se proiectează formarea/maturizarea tânărului Felix Sima, care, înainte de a-și face o carieră, trăiește experiența iubirii și a relațiilor de familie.
O secvență semnificativă pentru tema romanului este aceea a sosirii lui Felix Sima în casa unchiului său, Costache Giurgiuveanu. Pătruns în locuință, Felix asistă la o scenă de familie: jocul de table. Observația Anglaei Tulea, sora lui moș Costache, potrivit căreia bătrânul face "azil de orfani" îi vizează în mod direct pe Felix și pe Otilia, Aglae percepandu-i pe tineri ca pe niște rivali la moștenirea fratelui ei.
Un alt episod prin care este ilustrată tema balzaciana a moștenirii este acela în care mos Costache face un atac de apoplexie și întreaga familie Tulea, in frunte cu Aglae, îi ocupă militareste casa, temându-se că Felix sau Otilia și-ar putea însuși banii pe care bătrânul refuza sa-i depună la bancă.
Sau..
În opinia mea, "Enigma Otiliei" este un roman realist balzacian prin: prezentarea critică a unor aspecte ale societății bucureștene de la începutul secolului al XX-lea, tema paternității si a moștenirii, structură, specificul secventelor descriptive (observația și detaliul semnificativ), realizarea unor tipologii, veridicitatea, narațiunea la persoana a III-a. Cartea depășește însă modelul realismului clasic prin spiritul critic și polemic, prin elemente ale modernității (ambiguitatea personajelor, interesul pentru procesele psihice derivate, tehnicile moderne de caracterizare- comportamentism, reflectarea poliedrica).
