Unul dintre cele mai vechi genuri ale muzicii instrumentale sunt variatiunile.Avind ca punct de plecare o melodie bine conturata numita temamvariationile o modifica treptat prin diferite procedee ornamentale si figurative.In fiecare variatiune,pastrindu-si conturulsi raminind cognoscibila,tema,prin anumite schimbari,capata trasaturi noi:intr-o variatiune ea poate fi infrumusetata cu tot felulde melisme,in alta-sa se imbogateasca cu figuratii melodice,mai apoi se expune in alt desen ritmic,sustinuta de un acompaniament nou.Ceea ce ramine neschimbat pe parcursul fiecarei variatiuni este tonalitatea
